天文學是人類為了生產、生活最早發展起來的一門學科，因而人類的出現奠定了天文學誕生基礎。西藏的考古發掘和研究，發現了人類較早時期在西藏高原活動的遺跡。
    根據現在資料考察，在第一代贊普時期（約僅供參考鐵道兵200-100年），已經有專門從事天文星算職業的人員，被稱為"占卜者"或""禳解者。根據《象蕃古代史》記載，古代象雄文明中有稱為"襄塘之算"的歷算方法，其內容包括算學之四大苯門即四部分內容，均為苯教創始人辛饒彌齊所說。
    早期的歷法還有《苯雄老人之口算法》和第九代贊普布德貢杰時期出現的《紡織老人之月算法》兩種。前者是一種古代奇特的自然歷，也是一種太陽歷，其年首從冬至起算，依次以日曜日、鳥曜日、觜日、延續日、楗槌日、晚播末日、杜鵑飛抵日、巖羊羔早生日、太陽臨宮日、夏至日、回歸日、間歇日、狐日、正日、夏末日、鹿哭日、犬齒日、那茹星照日、盤羊角日、冬至日命名，日的種類有20種，日數不等，一年共365天 ，潤時多一天。這種特殊的記日方法是以各種物候現象命名的，是古代藏族先民在生產實踐中通過觀察各種自然現象，發明創造出來的適宜于西藏高原特殊環境的物候歷，具有極高的研究價值。
    后者則是一種純陰歷，他以月亮的盈虧周期為準，確定一個月有四周，月大為30天，越小為29天，又稱快月，并以三個月為一個季節，已經認識了太陽的南行和北行。得出了"年的成長在太陽、月的成長在月亮、日的成長在晝夜 "的結論。
縱觀西藏早期的歷法，以觀察物候現象為主的自然歷占很大成分。西藏地大物博、幅員遼闊，各地自然環境相差很大，因而作為參照物的物候現象也有所差異，如珞巴和門巴歷法觀察鳥獸和植物為主，僜巴歷法以觀察雪和流水為主，藏北歷法以觀察星和風為主，崗卓歷法以觀察日月為主等等，這種方法在有些地方至今仍在應用。現行藏歷也借鑒和吸收了很多自然歷的內容來預測天氣狀況等，有較高的準確性且又為廣大牧民群眾所熟知，受到普遍的歡迎。